Comment la passion et la perspective donnent vie au langage

Note de l'éditeur : Dans le cadre de la campagne Move the World with Words de Smartling, nous voyageons à travers le monde pour créer une série de photos sur dix de nos traducteurs indépendants. Nous voulons vous donner un aperçu de leur vie quotidienne et partager leurs réflexions sur le langage et la communication à l'ère numérique. Nous avons fait équipe avec la photographe/écrivaine Elisabeth Brentano pour capturer ces brillantes traductrices dans leur élément, et notre deuxième profil est celui d'Oana, qui vit dans une petite ville près de Toulouse, en France.

Après avoir profité des premiers jours du printemps dans le nord de l'Espagne , j'atterris dans le sud de la France pour interviewer un autre traducteur qui a choisi de vivre hors réseau. Exactement deux secondes après avoir enfoncé la clé dans le contact de ma voiture de location, je remarque le changement de vitesse et roule des yeux. La France n'est probablement pas l'endroit pour apprendre à utiliser une transmission manuelle, alors je retourne timidement au comptoir et demande un véhicule automatique. Une fois que je suis passé à quelque chose que je peux conduire, je synchronise les directions et ma liste de lecture et je prends la route. Je suis étonné de voir à quel point ce voyage a été facile jusqu'à présent, et tout cela grâce à la technologie. Si je n'avais pas de Smartphone, est-ce que je me sentirais à l'aise de rencontrer sept inconnus dans six pays en trois semaines et demie ? J'ai amassé de nombreux tampons de passeport au cours de la dernière décennie, mais un voyage comme celui-ci serait incroyablement intimidant sans l'aide de cartes en ligne et d'applications de traduction.

À l'exception d'un e-mail et de quelques messages WhatsApp suggérant que nous partions pour une courte randonnée, je ne sais absolument rien d'Oana. Nous nous rencontrons chez elle pour pouvoir faire du covoiturage jusqu'au début du sentier, et je fais un tour rapide de sa modeste maison de campagne. Oana a un petit étang à côté de l'allée, et quand je monte sur sa terrasse, elle s'excuse abondamment, car certains panneaux sont en train d'être remplacés. Cependant, je ne fais pas attention aux planches sous mes pieds, car au loin se dresse un mur de pics enneigés. "Nous irons par là plus tard", dit Oana lorsqu'elle remarque que je fixe les Pyrénées. Mais d'abord, le thé. Au fur et à mesure que nous apprenons à nous connaître, je me rends compte qu'Oana me ressemble beaucoup. Elle est forte et indépendante, mais elle a un côté sensible. Elle adore voyager et elle est extrêmement motivée. Elle parle roumain, français et anglais, et elle apprend actuellement l'espagnol. "Plus je découvre l'Espagne, plus je l'aime", dit-elle, et elle s'illumine lorsque je lui montre quelques-unes de mes images des Asturies. Vu qu'elle n'est qu'à quelques heures de la frontière et qu'elle adore les voyages en voiture, c'est tout à fait logique.

Je lui demande comment elle apprend l'espagnol, m'attendant à ce qu'elle mentionne une sorte de cours en ligne. "Au lieu d'apprendre dans les livres et de parler plus ou moins couramment quand j'y mets les pieds, je fais l'inverse", me dit-elle. "Pas de précipitation, pas de pression, mais une immersion. Je ne résisterai pas complètement à l'éloignement des manuels scolaires, mais je prévois de passer plus de temps en Espagne dans un avenir très proche, et j'aime l'expérience d'apprendre la langue tout en vivant parmi les locaux." Il devient clair qu'elle ressent la même passion intense pour le langage que moi pour la photographie de nature, et elle m'aide également à voir l'élément artistique impliqué dans la traduction. Oana vient de Roumanie et ses parents l'ont encouragée à commencer à apprendre le français alors qu'elle n'avait que six ans. Elle a commencé à apprendre l'anglais à l'âge de 11 ans et à 13 ans, elle savait qu'elle voulait être traductrice. Elle fait cela professionnellement depuis 20 ans et elle a un nombre impressionnant de clients.

Nous sautons dans sa voiture et peu de temps après avoir quitté sa petite ville, nous sommes sur une route à une voie dans une ville encore plus petite. Les sommets des Pyrénées s'agrandissent et le soleil commence à projeter une lueur dorée sur tout, des arbres à l'asphalte fissuré. "L'une des meilleures choses à propos des langues et de la traduction est de voir, de percevoir et de comprendre le monde à travers les yeux des autres nations", explique-t-elle tout en naviguant habilement dans les virages de la route. "Traduire, c'est faciliter la communication pour tous. Cultiver la beauté et la clarté, et rapprocher les gens tout en faisant l'éloge de la diversité." Puis elle lâche ce vers de Günter Grass : "La traduction est ce qui transforme tout pour que rien ne change." Alors que je le lui récite, tout commence à avoir un sens. "Certaines personnes décrivent la traduction comme l'image que vous obtenez lorsque vous placez votre texte source devant un miroir", ajoute Oana. "J'aime parfois l'imaginer comme l'écho de votre voix dans une belle vallée de montagne."

À peine 50 minutes après avoir quitté sa maison, nous arrivons à un petit lac dans les montagnes. La fonte des neiges a créé des dizaines de cascades et le soleil brille sur l'eau. Ahh, les avantages de travailler à distance et de définir votre propre horaire. Oana dit qu'une grande partie de son inspiration en matière de voyage vient de son travail, car elle traduit pour les clients de l'hôtellerie et des voyages de Smartling. "Mon dernier voyage était en Andalousie [Espagne], et il figurait sur ma liste depuis un moment, mais c'est en fait un projet de compagnie ferroviaire européenne sur lequel je travaillais qui m'a décidé à réserver ce voyage. Quand vous passez des jours à trouver le des mots parfaits pour des descriptions alléchantes de villes, de paysages et d'activités, vous avez déjà voyagé d'une certaine manière, et cela donne envie de le faire en vrai. Je pense que la traduction, comme toute autre forme de voyage, ouvre de nouvelles perspectives, pousse le horizon de plus en plus loin, vous donnant plus de liberté." Quant à la plateforme Smartling elle-même, elle est fiable, intuitive et elle lui fait gagner beaucoup de temps. "Plus vous obtenez de perspective, mieux c'est", ajoute Oana, faisant référence à la fonction de contexte visuel. "Disons-le comme ça : dans la vraie vie, quand quelqu'un demande : 'Comment dit-on ce mot en français ?' Je demande souvent le contexte ou un exemple du mot dans une phrase. Quand je vois un regard perplexe sur leur visage, je leur explique que vous pouvez traduire ce mot avec deux ou trois ou même cinq mots différents, selon ce que vous êtes référence. Et c'est la même chose lorsque je traduis du texte sur un ordinateur."

Quand je lui demande son avis sur la traduction automatique, elle répond qu'il y a du pour et du contre. "Certains des systèmes automatisés apprennent rapidement, mais à quel point pouvez-vous être créatif sans aucun sentiment ?" La technologie rend possible une grande partie de son travail quotidien, mais c'est son souci du détail et son talent pour l'art du langage qui font d'elle une experte dans son métier. Et bien sûr, elle est extraordinairement douée. "Traduire, ce n'est pas remplacer un mot par un autre", poursuit-elle. "Les traducteurs ne sont pas des dictionnaires, et parler couramment deux langues ou plus ne vous qualifie pas nécessairement pour la traduction. C'est beaucoup de travail acharné, de compétences, de talent et très certainement de passion." Oana fait parfois du travail pro bono pour des organisations à but non lucratif, et elle entreprend également des projets de traduction juste pour le plaisir. Lorsqu'elle aura une pause dans son emploi du temps, elle traduira le classique de Nine Inch Nails, "Big Man with a Big Gun", pour son ami, membre du groupe de rock roumain Partizan.

Nous nous dirigeons vers un restaurant local pour le dîner et discutons de tout, des relations à la séparation avec nos animaux de compagnie bien-aimés. Je trouve qu'il est très facile de communiquer avec Oana et j'ai l'impression de la connaître depuis des années. Je reviens vers 7 heures du matin le lendemain matin pour prendre quelques photos de son espace de travail et admirer la lumière du matin sur les montagnes. Contrairement à Oana, je n'aime pas sortir du lit à l'aube, mais heureusement, nous partageons un amour mutuel pour le café. Oana aime la proximité des Pyrénées, et même si elle n'est pas sur la piste, elle trouve toujours un moyen de les apprécier. "J'allume mon ordinateur portable, je fais du café, j'allume la cheminée et je fais de mon mieux pour ne pas rater le lever du soleil", dit-elle de sa routine lorsqu'elle est à la maison. "Je regarde la lumière se déplacer à travers les montagnes et j'écoute les oiseaux chanter, et je sens la nature se réveiller lentement. Et cela, avec le café, me donne l'énergie dont j'ai besoin pour la journée."

Après une autre tasse de café, je m'apprête à décoller pour Clermont l'Hérault, où j'interviewerai le prochain traducteur. Avant de partir, il me vient à l'esprit que j'ai besoin d'essence, et je n'ai pas vérifié auprès de l'agence de location pour savoir quel type de carburant ma voiture prend. Une amie m'a raconté une fois une histoire d'horreur sur la façon dont elle a accidentellement mis du sans plomb dans un véhicule diesel en Italie, et j'ai un peu peur de faire la même erreur. Il est censé y avoir une coche à côté de la case "diesel" ou "essence" sur mon contrat de location, mais les deux sont vides. Chose intéressante, le manuel de ma voiture est en français, et uniquement en français. Oana parcourt les pages pour moi, mais elle ne trouve pas de note sur le carburant. Nous vérifions ensuite le bouchon d'essence, qui porte une minuscule inscription indiquant "sans plomb" avec quelques chiffres et lettres. "Ah !" Oana me dit que ça veut dire de l'essence sans plomb E10, et que le gasoil c'est du "gazoil", comme pour éviter toute confusion à la pompe.

Alors que je tourne sur la rue principale et que je quitte la charmante petite ville d'Oana, j'ai un énorme sourire sur le visage. Et ce n'est pas seulement à cause de mon high de caféine ou des gouttes de rosée qui scintillent sur l'herbe. C'est parce que je n'arrête pas de penser à tout ce qu'elle a partagé avec moi ces dernières 24 heures. Même si les gens ne parlent pas couramment une autre langue, ils peuvent certainement se rapporter à l'utilisation de la passion, des expressions et du contexte pour communiquer et se connecter. La technologie nous permet d'explorer de nouveaux territoires avec la même confiance que nous aurions pu réserver autrefois aux endroits familiers, mais nous devons nous souvenir des mains, des cerveaux et des cœurs derrière tout cela.